Vòng lửa

Khi tôi cuối cùng vượt qua khu rừng rậm rạp của Viện Tử, đứng trước cổng thần bí của Tiểu Lâu, tôi đã trở thành một người lấm lem, bẩn thỉu và rách nát.

Tôi cúi đầu nhìn xuống bộ quần áo ướt sũng, dính đầy cành cây khô, lá cây và những thứ bẩn thỉu khác. Áo và váy của tôi rách nát từ lâu, có chỗ rách đến mức chỉ còn treo trên người bởi một sợi chỉ.

May mắn là những mảnh vải rách vẫn che phủ được cơ thể, không để lộ quá nhiều.

Chân tôi lại là một cảnh tượng khác, không chỉ lấm lem bùn đất mà còn bị trầy xước, chảy máu và đóng vảy ở nhiều chỗ.

Giày dép cũng bết đầy bùn và rễ cây, gần như không thể nhận ra màu sắc ban đầu.

Tay áo phải bị xé rách để băng vết thương trên tay, để lộ gần nửa cánh tay, cũng lấm lem và rách nát; trong khi tay áo trái vẫn còn nguyên nhưng cũng bẩn thỉu và rách rưới không kém váy áo.

Đây là những gì tôi có thể nhìn thấy, còn những chỗ khác, chẳng hạn như mặt, tôi không dám nghĩ đã trở nên tệ hại đến mức nào.

Tôi thậm chí nghĩ rằng, với một cô gái yêu thích sạch sẽ và đẹp đẽ như tôi, nếu bây giờ có một chiếc gương, tôi sẽ không may mắn nhìn thấy gương mặt mình - chắc chắn nó không khác gì một người ăn mày - hoặc có thể tôi sẽ muốn chết.

Nhưng dù sao đi nữa, tôi đã thành công vượt qua khu rừng rậm rạp này và đứng trước cổng thần bí của Tiểu Lâu.

Đối với tôi, đây là một chiến thắng vượt qua chính mình, là kết quả của sự nỗ lực, và là điều tôi nên tự hào về bản thân.

Vì vậy, khi tôi đứng trước cổng Tiểu Lâu, sự phấn khích và hào hứng đã đẩy lùi sợ hãi và lo lắng. Đây là lần đầu tiên tôi đến gần Tiểu Lâu đến vậy, và tôi tin rằng trong số những người tôi biết, trừ người già mà tôi vừa nhìn thấy - tôi không biết ông ấy - không ai đến gần Tiểu Lâu như vậy. Đối với tôi, Tiểu Lâu là một nơi thần bí, là nơi đã gọi tôi đến.

Hôm nay, trong đêm mưa gió lạnh lẽo, tôi đã một mình đến trước cổng Tiểu Lâu. Tôi muốn như một thanh kiếm xuyên qua lớp sương mù dày đặc bao quanh nó, khám phá ra chân tướng của nó. Đây là một cuộc phiêu lưu, một hành động dũng cảm mà kết quả vẫn chưa biết.

Bởi vì tôi đã đến đây, bởi vì hành động của tôi đã mở ra một trang mới sau khi trải qua nhiều khó khăn, tôi đương nhiên sẽ không chỉ đứng trước cổng Tiểu Lâu và nhìn ngắm vô ích. Tôi sẽ bước vào Tiểu Lâu, dù nó là một ngôi nhà bỏ hoang hay nơi tụ tập của quỷ thần, tôi sẽ dũng cảm bước vào, khám phá bí mật của nó, phá vỡ những bí ẩn đã tồn tại từ lâu, tôi muốn biết vì sao tôi lại tò mò về nó đến vậy, tôi muốn biết vì sao nó lại để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi đến vậy.

Tiểu Lâu, tôi đã đến.

Mặc dù tôi đứng trước Viện Tử nhìn Tiểu Lâu, nó trông rất cũ kỹ, không còn chút khí thế nào, chỉ còn lại vài tàn dư.

Nhưng khi tôi đứng trước cổng Tiểu Lâu, nó bỗng trở nên cao lớn trước mắt tôi.

Mặc dù chỉ hai tầng, tôi phải ngước nhìn mới thấy được phần trên, với hoa văn mây và thú trên mái nhà, gần như hòa làm một với Ô Vân.

Tôi chậm rãi bước đến trước cổng Đồng Môn, bóng tôi phản chiếu trên cổng.

Tôi không kìm được mà dừng lại, đứng trên bậc thang, nhìn chằm chằm vào bóng mình trên cổng.

Tôi tự hỏi - cũng có chút lo lắng - rằng bóng kia có phải là tôi không?

Nó có thể trở thành Bố Ngự không?

Tôi bước thêm một bước, nhìn kỹ, chỉ thấy trên cổng Đồng Môn rộng lớn có một bóng mờ, thân hình vẫn rất đẹp, tỷ lệ vẫn rất cân đối, ôi, đó chẳng phải là tôi thì là ai?

Tuy nhiên, điều khiến tôi thấy an ủi là, dù đã qua nửa đêm, nó và tôi vẫn không khác gì nhau, nó vẫn rất xinh đẹp, phong thái vẫn rất tươi tắn.

Tôi cảm thấy rất hài lòng, dấu hỏi lớn trong đầu tôi cuối cùng cũng tan biến.

Tôi dừng lại trước cổng Tiểu Lâu một lát, củng cố quyết tâm, một mặt để nghỉ ngơi, mặt khác để tự khích lệ bản thân, hay nói cách khác là để tăng thêm dũng khí, bởi sắp tới tôi sẽ một mình bước vào Tiểu Lâu bí ẩn này trong đêm mưa gió.

Đây là lần đầu tiên tôi thực hiện một cuộc phiêu lưu như vậy, và một mình.

Tôi không thể đoán trước kết quả của cuộc phiêu lưu này sẽ ra sao, liệu tôi có thể khám phá ra bí mật mà tôi mong đợi, hay sẽ thất bại và quay trở lại, hoặc có thể bỏ mạng ở một nơi hoang vắng như thế này?

Khi nghĩ đến tương lai bất định ấy, sự phấn khích và hào hứng của tôi nhanh chóng chuyển thành lo lắng và sợ hãi.

Dù lo lắng và sợ hãi, tôi vẫn không có ý định từ bỏ, không một chút nào.

Nhìn thấy cổng Đồng Môn cao lớn và nặng nề, tôi tìm cách để mở nó.

Cổng này khác với cổng Đại Thiết Môn trước Viện Tử, cổng này không chỉ trông nặng nề mà còn lâu không được mở, các khớp nối chắc chắn đã bị gỉ sét, và nếu bị khóa thì sẽ khó mở hơn, có lẽ tôi cần tìm một số công cụ để mở nó, hoặc có thể có cách mở khác.

Tôi nhìn quanh, chỉ thấy vài nhánh cây khô và lá cây, không có gì khác, chỉ còn biết thở dài và bỏ cuộc.

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dùng hai tay vẫn còn vết thương của mình để đẩy cổng Đồng Môn ra.