Vòng lửa

Không có đường trong Viện Tử.

Nhưng ông lão đó đi đâu rồi nhỉ?

Dù ông ấy đi rất chậm, nhưng ông ấy vừa biến mất trước mắt tôi.

Trong lúc tôi đang do dự, mưa đã ngớt dần và gió cũng yếu đi.

Trời vẫn rất âm u, bóng dáng Tiểu Lâu mờ nhạt, rừng cây trước mắt tôi vẫn sâu thẳm, và bầu không khí vẫn nặng nề.

Tôi quyết định không tìm con đường bí ẩn đó nữa, bởi tình hình hiện tại không cho phép tôi tìm kiếm kĩ lưỡng, có thể nơi đây không có đường.

Tìm đường không phải mục đích tôi đến đây, tại sao tôi lại lãng phí thời gian vào việc đó?

Mục tiêu của tôi là ngôi nhà u ám kia, ngôi nhà của Tiểu Lâu, nơi dường như đang toát ra một luồng khí độc.

Không lâu sau, tôi bị bao phủ bởi rừng cây cao vút.

Trước mặt tôi là rừng cây um tùm, sau lưng tôi cũng là rừng cây um tùm, dưới chân tôi là rừng cây chằng chịt, và trên đầu tôi là rừng cây lay động trong gió.

Trong một không gian đen tối như vậy, tôi không thể phân biệt được phương hướng. Tôi chỉ có thể dựa vào một chút ấn tượng và trực giác còn sót lại trong đầu, hướng về phía Tiểu Lâu, từng bước mở đường qua rừng rậm, từng bước tiến về phía trước. Rừng rậm sau cơn mưa lại ướt và trơn, tôi phải dùng hai chân để giữ thăng bằng, khó khăn lắm mới chống đỡ được thân thể đang run rẩy. Nhưng vẫn có lúc không chống đỡ nổi, rất nhanh tôi nghe thấy tiếng "xèo", nhìn xuống thấy váy đã bị cắt một đường. Khi tôi cảm thấy hơi buồn bã, chân tôi lại bị cắt một đường, để lại một vết thương dài một inch, đau đến mức tôi run rẩy. Nhưng rất nhanh tôi lại phát hiện ra những vết thương nhỏ này chẳng đáng kể, bởi toàn bộ tâm trí và sự chú ý của tôi lại bị rừng rậm và ngôi nhà thần bí Tiểu Lâu hấp dẫn. Trong rừng rậm dày đặc này, điều duy nhất khiến tôi thấy thú vị, có thể tạm thời xoa dịu vết thương, giải quyết nỗi khổ trong lòng là, tôi có thể phát hiện ra một số thứ thú vị trên đường đi, như một con dao cỏ gỉ sét, vài mảnh vỡ màu sắc không đồng đều, một chiếc ghế chỉ còn lại ba chân, mặt ghế bị cắt nhiều đường. Thật thú vị khi phát hiện ra những thứ này trong rừng rậm, nhưng chúng không đủ sức hấp dẫn tôi, nên tôi lại bỏ chúng lại phía sau, tiếp tục từng bước tiến về phía trước. Trong rừng rậm còn có nhiều hố đen sâu thẳm, trong những hố đen này, tôi luôn cảm thấy có thể ẩn náu một số thứ kỳ lạ, đang chờ đợi tôi, khi tôi đi qua, có thể sẽ đột nhiên xuất hiện, khiến tôi sợ hãi hoặc cắn tôi. Hoặc những hố đen này chẳng ẩn náu gì cả, chỉ là một số hố do chó hoang hay Lão Thử tạo ra, hoặc chẳng có gì cả, chỉ là một số hố đen của rừng rậm, để tôi dùng trí tưởng tượng phong phú của mình áp đảo thần kinh cuối cùng, cuối cùng đánh bại tôi, để ngôi nhà Tiểu Lâu không bị "xâm phạm" từ bên ngoài.

Con đường này rất khó đi, không chỉ có thể bị sợ hãi bởi những thứ kỳ lạ, mà còn có những tảng đá cứng và sắc cạnh, những cành cây khô và rễ cây có gai, những thứ này có thể xuyên qua giày của tôi và đâm thẳng vào chân.

Tôi chỉ đi được một đoạn ngắn đã thấy chân đau nhức, và phải rất dũng cảm mới có thể đi tiếp được.

Trong tình trạng căng thẳng và áp lực như vậy, tôi cố gắng mở đường qua rừng rậm, quyết tâm tiến về phía trước.

Mặc dù trong rừng rậm um tùm này tôi không thể thấy ngôi nhà Tiểu Lâu ở xa, nhưng trong lòng tôi luôn có một niềm tin rằng chỉ cần đi thêm một bước nữa, tôi sẽ đến gần ngôi nhà Tiểu Lâu hơn, và cũng đến gần hơn với việc giải đáp bí ẩn trong lòng.

Nhưng việc đi thêm một bước nữa không hề dễ dàng, bỏ qua những vết thương và đau đớn ở chân, chỉ riêng rừng rậm dày đặc và bóng tối vô biên trước mặt cũng đủ để đánh bại can đảm và niềm tin của tôi, khiến tôi muốn từ bỏ.

Từ bỏ ư?

Liệu tôi đã từng nghĩ đến việc từ bỏ chưa?

Nhưng trong lòng tôi luôn có một tiếng nói mạnh mẽ: Không được từ bỏ, tuyệt đối không được từ bỏ!

Còn ông lão đó thì sao?

Ông lão đó đâu rồi?

Hình bóng của người già đó vẫn luôn ám ảnh trong đầu tôi, tra tấn thần kinh tôi.

Có lẽ ông ta không biết tôi đã lén lút vào Viện Tử này rồi?

Hoặc có lẽ ông ta đã biết, ông ta có chìa khóa của Viện Tử, chắc chắn ông ta là người giữ cửa của Viện Tử, rất quen thuộc với nơi này, quen thuộc với từng ngọn cỏ, viên gạch, cành cây.

Bây giờ ông ta đang ở đâu?

Tại sao ông ta lại biến mất sau khi vào cửa Thiết Môn?

Có lẽ... có lẽ ông ta đang ẩn náu trong rừng rậm này, có lẽ ông ta đang nấp trong hố đen sâu thẳm kia, không động đậy, im lặng, dùng đôi mắt lồi lõm của mình nhìn tôi đầy hung dữ.

Ông ta đang ẩn nấp và nhìn tôi, liệu ông ta có mục đích gì?

Ông ta có muốn làm hại tôi không?

Ông ta có muốn bảo vệ Viện Tử này, chống lại bất kỳ sự xâm phạm nào từ bên ngoài không?

Ah, chỉ nghĩ đến đây, tim tôi như muốn nhảy ra khỏi ngực, mồ hôi túa ra trên trán.

Tôi dùng tay dính bùn lau mồ hôi trên trán, nhưng không biết đó có phải là mồ hôi hay nước nữa.

Tôi nghĩ mặt mình chắc cũng đã trở thành một khuôn mặt hoa, nhưng trong nơi hoang vắng u tối này, có ai nhìn thấy, có ai quan tâm đâu?